ENComo seres humanos, no siempre podemos superar la tentación con fuerza de voluntad. ¿Qué podemos hacer entonces?
A menudo, ciertos momentos del año nos impulsan a establecer nuevos objetivos: el inicio de un año, un cumpleaños, el verano… Son momentos en los que nos sentimos más motivados a trabajar por nuestro bienestar a largo plazo. Sin embargo, como bien sabes, a menudo caemos en lo que los expertos en ciencias del comportamiento llaman sesgo por el presente. Este sesgo nos lleva a optar por gratificaciones inmediatas, incluso cuando sabemos que eso puede perjudicarnos en el futuro.
Por naturaleza, tendemos a preferir lo inmediato, incluso cuando hay alternativas más beneficiosas a largo plazo. Quizás, en este instante, prefieras no ir al gimnasio para lograr una mejor salud futura, o decidas gastar dinero ahora en vez de ahorrar para tu jubilación. No te asustes, es normal.
Como seres humanos, no siempre podemos superar estos desafíos sólo con nuestra fuerza de voluntad. ¿Qué podemos hacer entonces para vencer estas “tentaciones”? Esta es la pregunta de investigación que Duckworth et al. (2018) respondieron en su artículo. Aquí están las tres estrategias que proponen para reducir los problemas de autocontrol:
1. Commitment devices: elegir ahora para restringir la elección futura
Imagina que pudieras hacer tu pedido de comida para un evento dentro de una semana. ¿Es mejor hacerlo ahora o esperar al día del evento? La respuesta parece clara: hacer el pedido por adelantado te permite elegir opciones más saludables, demostrando cómo tu “yo actual” puede ser amable con tu “yo futuro”.
La evidencia respalda esta idea: tomamos decisiones más auto-controladas cuando planificamos para el futuro en lugar de actuar en el momento (Milkman, K. L. et al., 2010). Los dispositivos de compromiso son herramientas poderosas para evitar caer en acciones perjudiciales más adelante.
2. Temptation bundling: emparejar “querer” con “deber”
Las estrategias de temptation-bundling son herramientas muy poderosas. Combinan una actividad que deberíamos pero no queremos hacer (por ejemplo, ir al gimnasio) con comportamientos que ya son parte de nuestra rutina o nos dan placer, como puede ser el escuchar nuestro podcast favorito (Milkman, K. L. et al., 2014).
3. Goal setting: planificar para lograr un objetivo
Establecer metas específicas y desafiantes ha demostrado ser muy efectivo para mejorar el desempeño (Locke, E. A., & Latham, G. P., 2002). Especialmente, dividir los objetivos a largo plazo en subobjetivos más pequeños e inmediatos puede ser beneficioso, ya que lograr estos subobjetivos genera una sensación de progreso cada vez que se alcanza una nueva y pequeña victoria (Carver, C. S., & Scheier, M. F., 1990).
Recuerda que, en ocasiones, el camino hacia la autorregulación no está en esperar a tener más fuerza de voluntad, sino en crear condiciones que hagan más fáciles nuestras decisiones a largo plazo. Si logramos tomar el control de nuestras elecciones ahora, podemos construir un futuro más saludable y equilibrado.
[Referencias]
[1] Carver, C. S., & Scheier, M. F. (1990). Origins and functions of positive and negative affect: A control-process view. Psychological Review, 97(1), 19–35. https://doi.org/10.1037/0033-295X.97.1.19
[2] Duckworth, A. L., Milkman, K. L., & Laibson, D. (2018). Beyond Willpower: Strategies for Reducing Failures of Self-Control. Psychological Science in the Public Interest, 19(3), 102–129. https://doi.org/10.1177/1529100618821893
[3] Locke, E. A., & Latham, G. P. (2002). Building a practically useful theory of goal setting and task motivation: A 35-year odyssey. American Psychologist, 57(9), 705–717. https://doi.org/10.1037/0003-066X.57.9.705
[4] Milkman, K. L., Minson, J. A., & Volpp, K. G. M. (2014). Holding The Hunger Games hostage at the gym: An evaluation of temptation bundling. Management Science, 60(2), 283–299. https://doi.org/10.1287/mnsc.2013.1784
[5] Milkman, K. L., Rogers, T., & Bazerman, M. H. (2010). I’ll have the ice cream soon and the vegetables later: A study of online grocery purchases and order lead time. Marketing Letters, 21(1), 17–35. http://www.jstor.org/stable/406
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